引起截瘫的常见原因有外伤、炎症、脱髓鞘疾病、血管性疾病、肿瘤及先天性发育畸形等。
    （1）外伤：以车祸、跌打伤多见，钝器伤、火器伤，以及暴力闪挫、挤压、震荡等皆可致瘫。脊柱手术损伤脊髓（如强直性脊柱炎矫治术后，因椎体滑脱、棘突断裂、内固定失败）可致截瘫。椎管内注入药物，由于选择适应证及注射药物性质、剂量不当，可造成脊髓或神经根损害而导致瘫痪和尿便障碍。
     脊髓不同部位损伤，造成不同平面的截瘫。
    （2）先天或早发性疾病：由于先天发育异常，随着年龄的增长，逐渐呈现脊髓的损害；或在外伤的诱发下而发生的急性脊髓损伤。
    （3）炎性和脱髓鞘性疾病：①脊髓前角灰质炎，为急性病毒感染，损害脊髓前角或脑干的运动神经元。②急性脊髓炎，系非特异性脊髓炎，可能由病毒感染后的自体免疫异常，或其他中毒、过敏等原因所引起的脊髓急性炎症。③急性感染性多发性神经炎（格林—巴利综合症），其病因未明，一般认为与病毒感染和自体免疫反应有关。④急性化脓性脊髓炎，系由化脓性细菌感染所引起，细菌多数经全身败血症、脊柱损伤感染、邻近软组织脓肿、腰椎穿刺或麻醉技术以及肺的化脓性感染迁入脊髓而引起，造成全部 或不全部 的截瘫；⑤脊髓硬膜外脓肿，为椎管内、硬膜外脂肪组织和静脉丛的化脓性感染，大都继发于全身感染，往往先有化脓性病灶，以皮肤疖肿和蜂窝组织炎为多见。⑥化脓性脊椎炎，为化脓性细菌引起的椎骨炎性病变及骨质破坏，主要为血源性感染，多可发现远隔部位的原发病灶，病变部位以腰椎为多。⑦脊髓蛛网膜炎，多为继发性病变。
    （4）特殊感染：①脊柱结核；②脊髓梅毒；③真菌病变；④寄生虫病。
    （5）骨性压迫
    （6）脊髓血管病
    （7）椎管内肿瘤
    以上症状都有可能引起截瘫。